Anhand der Panzerform kann man teilweise erkennen, in welcher Vegetation die einzelnen Unterarten der Galapagos-Riesenschildkröten leben.

Auf den einzelnen Galapagos-Inseln leben jeweils eigene Unterarten der Galapagos-Riesenschildkröte. Es gibt noch 14 lebende Unterarten und 3 ausgestorbene. Da das Ökosystem der Inseln sehr empfindlich ist und dann auch die Schildkröten drunter leiden, dürfen heute nur noch 75.000 Touristen auf die Inseln. Diese auch nur unter fachkundiger Führung.

Die Unterarten unterscheiden sich teilweise deutlich in ihrer Panzerform. Die Panzerform wiederum zeigt, von was sich die entsprechende Unterart hauptsächlich ernährt. Die Unterarten, die auf den Inseln mit üppiger Vegetation leben und sich hauptsächlich von Gräsern ernähren, haben einen kuppelförmigen Panzer. Die Unterarten, die auf den Inseln mit spärlicher Vegetation leben und sich hauptsächlich von Laub der Sträucher ernähren haben einen am vorderen Ende sattelförmig nach oben gebogenen Panzer, der es den Tieren ermöglicht, den Hals nach oben zu strecken.

Galapagos-Riesenschildkröte, Geochelone nigra, Genovesa, Galapagos-Inseln, Ecuador.